Der Christbaum – auch geläufig unter dem Namen Weihnachtsbaum – ist der ästhetische und besinnliche Mittelpunkt des privaten Weihnachtsfestes. Er spielt dort ganz besonders an Heiligabend eine zentrale Rolle. Der aufgeputzte Baum der in der Lage ist, Groß und Klein in „paradiesische Entzückung“ zu versetzen war schon 1774 in Johann Wolfgang von Goethes Briefroman „Die Leiden des Jungen Werther“ ein Thema. Der Artikel beschäftigt sich mit der Entstehungs- und Verbreitungsgeschichte des Brauches im deutschsprachigen Raum.