Mit dem Aschermittwoch endet die „närrische“ Zeit und die vorösterliche Fastenzeit beginnt. Der Priester zeichnet den Gläubigen an diesem Tag als Zeichen der Buße ein Kreuz aus Asche auf die Stirn und spricht: „Bedenke, Mensch, dass Du Staub bist und zu Staub zurückkehren wirst.“ (Gen. 3,19)